액세서리 브랜드 클레어스가 파산보호를 신청했습니다. 이는 2018년 이후 7년 만에 두 번째 파산보호 신청입니다. 최근 소비 침체와 온라인 쇼핑 증가로 오프라인 매장 중심의 클레어스가 어려움을 겪은 것으로 보입니다.
클레어스, 7년 만에 또다시 파산보호 신청
미국의 대표적인 쇼핑몰 체인 클레어스가 8월 6일 파산보호를 신청했습니다. 10대와 초기 청소년을 대상으로 화려한 액세서리를 판매해온 이 회사는 수익성 악화와 온라인 경쟁 심화로 인해 어려움을 겪고 있습니다. 이는 7년 만에 두 번째 파산보호 신청입니다.
클레어스는 한때 귀 피어싱과 저렴한 주얼리의 대명사였습니다. 일리노이주 호프만 에스테이츠에 본사를 둔 이 회사는 로스앤젤레스 지역에 15개, 캘리포니아 전역에 100개 이상의 매장을 운영하고 있습니다. 회사 측은 북미 지역 매장들이 파산 절차 중에도 계속 영업할 것이라고 밝혔습니다.
클레어스 CEO 크리스 크레이머는 성명을 통해 이번 결정이 어렵지만 필요한 조치라고 설명했습니다. 그는 경쟁 심화, 소비 트렌드 변화, 오프라인 매장 이탈 현상과 함께 현재의 부채 상황, 거시경제적 요인 등이 이번 조치의 배경이라고 언급했습니다. 회사는 전략적 대안을 모색하고 잠재적 금융 파트너들과 논의 중이라고 덧붙였습니다.
클레어스의 재무 상황과 쇼핑몰 산업의 쇠퇴
클레어스의 이번 파산보호 신청은 4억 8천만 달러 규모 대출에 대한 이자 지급을 3개월 전 연기한 데 이은 조치입니다. 회사는 자산과 부채 총액을 각각 10억에서 100억 달러 사이로 추정하고 있습니다. 2018년 첫 번째 파산보호 신청 당시 클레어스는 19억 달러의 부채를 정리하고 5억 7500만 달러의 신규 자본을 확보한 바 있습니다.
클레어스의 쇠퇴는 최근 몇 년간 쇼핑몰의 인기가 줄어든 것과 맥을 같이 합니다. 과거 클레어스 매장은 전국 쇼핑몰의 필수 요소로, 10대 소녀들이 컬러풀한 헤어 액세서리, 헤어밴드, 핸드백 등을 구매하는 주요 장소였습니다. 귀 피어싱 서비스로도 유명했죠.
리테일 테크 미디어 넥서스의 CEO 도미닉 미세란디노는 ‘클레어스는 쇼핑몰의 대명사’라며 ‘새로운 온라인 세대에게 쇼핑몰은 과거만큼 매력적이지 않다’고 설명했습니다. 실제로 로스앤젤레스 기반의 포에버21, 풋락커 등 다른 쇼핑몰 기반 체인점들도 올해 초 파산보호를 신청했고, 메이시스도 150개의 부진 매장을 폐쇄하는 중입니다.
온라인 경쟁과 소비 트렌드 변화에 직면한 클레어스
클레어스는 시인(Shein)과 테무(Temu) 같은 저가 온라인 리테일러들의 공세에 밀리고 있습니다. 회사는 월마트와의 파트너십을 통해 쇼핑몰 외 지역으로 확장을 시도하는 등 아마존 같은 대형 리테일러들과 경쟁하려 노력해왔습니다. 하지만 전문가들은 오늘날 젊은 소비자들이 오프라인 매장보다는 온라인 브라우징과 소셜 미디어 인플루언서를 통해 최신 트렌드를 접한다고 지적합니다.
시라큐스 대학의 소매 실무 교수 레이 와이머는 ‘클레어스가 직면한 온라인 경쟁자들이 알파 세대의 요구를 더 잘 충족시키고 있다’고 분석했습니다. 알파 세대는 2010년에서 2024년 사이에 태어난 세대를 지칭합니다. 클레어스는 또한 트럼프 대통령의 고율 관세 정책으로 인해 타격을 받고 있습니다. 이 정책은 클레어스가 미국 외에서 조달하는 많은 상품에 영향을 미치고 있습니다.
와이머 교수는 ‘클레어스는 관세 비용을 소비자에게 전가할지 결정해야 한다’며 ‘그들의 고객들은 아마도 더 많은 돈을 지불할 의사가 없을 것’이라고 덧붙였습니다. 1961년 미국 남부의 가발 체인점으로 시작한 클레어스는 시카고 기반의 클레어스 부티크와 합병 후 브랜드를 변경했고, 2000년대 초반에는 키치한 패션과 소녀 문화의 상징이 되었습니다.
클레어스 매장 이용 시 알아두면 좋은 점
클레어스 매장을 방문할 계획이라면 몇 가지 유용한 팁을 기억하세요. 먼저, 매장 영업 시간이 변경될 수 있으므로 방문 전 공식 웹사이트나 소셜 미디어 채널을 통해 최신 정보를 확인하는 것이 좋습니다. 또한 매장 입구나 계산대 근처에 있는 공지사항을 주의 깊게 살펴보세요. 여기에는 할인 행사나 새로운 정책에 대한 중요한 정보가 게시될 수 있습니다.
귀 피어싱 서비스를 받으려면 가능한 한 평일 오전이나 이른 오후 시간대를 선택하는 것이 좋습니다. 주말이나 방과 후 시간대는 상대적으로 혼잡할 수 있기 때문입니다. 또한 매장 내 상품 배치가 자주 변경될 수 있으므로, 찾는 상품이 없다면 직원에게 문의하는 것이 시간을 절약하는 방법입니다.
마지막으로, 클레어스의 온라인 쇼핑몰도 활용해보세요. 오프라인 매장에 없는 상품을 찾을 수 있고, 때로는 온라인 전용 할인도 제공됩니다. 매장 방문과 온라인 쇼핑을 적절히 병행하면 더 다양한 상품을 합리적인 가격에 구매할 수 있습니다.
클레어스 파산보호 신청에 대한 궁금증
Q1. 클레어스의 파산보호 신청이 고객들에게 어떤 영향을 미치나요?
A1. 현재로서는 북미 지역 매장들이 정상적으로 영업을 계속할 예정이므로 단기적으로 고객들이 체감할 큰 변화는 없을 것으로 보입니다. 다만 장기적으로는 매장 구조조정이나 상품 라인업 변경 등이 있을 수 있으므로 주의 깊게 지켜볼 필요가 있습니다.
Q2. 클레어스의 귀 피어싱 서비스는 계속 이용할 수 있나요?
A2. 네, 현재로서는 귀 피어싱 서비스를 포함한 모든 서비스가 정상적으로 제공될 예정입니다. 다만 향후 구조조정 과정에서 일부 변경이 있을 수 있으므로, 이용 전 해당 매장에 직접 문의하거나 공식 채널을 통해 최신 정보를 확인하는 것이 좋습니다.
투자자에게 시사점
클레어스의 파산보호 신청은 전통적인 오프라인 소매업, 특히 쇼핑몰 기반 브랜드들이 직면한 도전을 여실히 보여줍니다. 이는 단순히 한 회사의 문제가 아닌 산업 전반의 구조적 변화를 반영하고 있습니다. 투자자들은 이러한 변화가 소매 섹터 전반에 미칠 영향을 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.
온라인 쇼핑과 소셜 미디어 마케팅의 중요성이 더욱 커지고 있는 만큼, 이에 적응하지 못하는 기업들은 앞으로도 어려움을 겪을 가능성이 높습니다. 반면 디지털 전환에 성공하고 새로운 소비 트렌드에 발 빠르게 대응하는 기업들에게는 기회가 될 수 있습니다.
또한 관세 정책이나 거시경제적 요인 등 외부 환경 변화가 소매업에 미치는 영향도 간과해서는 안 됩니다. 특히 해외 생산 의존도가 높은 기업들의 경우, 이러한 요인들이 수익성에 큰 영향을 미칠 수 있음을 유념해야 합니다. 투자자들은 이러한 다양한 요소들을 종합적으로 고려하여 소매 섹터 투자 전략을 수립해야 할 것입니다.
※ 본 문서는 공개 보도를 바탕으로 구성된 일반 정보이며, 법률·의료·투자 자문이 아닙니다. 개인 상황에 따른 결정은 전문가와 상담하시기 바랍니다.
참고 : latimes.com
